Waarom een tweetalige website de moeite waard is om gevonden te worden in AI-systemen

Als Nederlanders online informatie zoeken, doen ze dat ook in het Engels. Waarschijnlijk vooral bij onderwerpen waarvoor veel Engelse termen worden gebruikt, zoals software, elektronica, games en films. Maar ook bij vragen over hun vakgebied of wetenschap.

Het is belangrijk om daar met je website rekening mee te houden. De taal van een vraag maakt namelijk verschil voor de bronnen die AI-systemen gebruiken.

Stelt iemand ChatGPT, Claude, Gemini of Google AI Mode een vraag in het Engels, dan worden vooral Engelstalige en internationale bronnen geciteerd. Ook de aanbevolen bedrijven zijn dan vaker buitenlands. Stel je dezelfde vraag in het Nederlands, dan komen Nederlandse bronnen en aanbieders in beeld. Een vraag over HR-software voor het mkb laat zien hoe groot dat verschil kan zijn:

Uit mijn eigen onderzoek blijkt dat bij Nederlandse vragen 91% van de geciteerde bronnen Nederlands is. Bij dezelfde vragen in het Engels is dat maar 21%. Ook Nederlandse merken worden minder vaak aanbevolen: hun aandeel daalt van 46% naar 9%.

Afhankelijk van je sector en doelgroep is een tweetalige website daarom ook voor bedrijven die uitsluitend in Nederland werken het overwegen waard. Met alleen Nederlandse content laat je mogelijk kansen liggen bij mensen die in het Engels zoeken.

Je Nederlandse klant zoekt niet altijd in het Nederlands

Een Engelse website wordt vaak gekoppeld aan internationale groei. Je wilt klanten in het buitenland bereiken en voegt daarom een andere taal toe.

Maar ook binnen Nederland kan Engels relevant zijn. Denk aan iemand die op het werk Engelse vaktermen gebruikt of een onderwerp kent uit Engelstalige video’s, artikelen en opleidingen. Voor die persoon kan een Engelse vraag vanzelfsprekend zijn, terwijl hij wel een Nederlandse leverancier zoekt.

Daarnaast wonen en werken er in Nederland veel mensen die geen of weinig Nederlands spreken: expats, internationale studenten en medewerkers van internationale bedrijven. Zij zoeken vaak in het Engels, ook als ze een Nederlandse dienst nodig hebben, zoals een zorgverzekering, een hypotheekadviseur of een boekhouder.

Nederland staat in de EF English Proficiency Index 2025 op de eerste plaats van 123 landen en regio’s. Dat onderstreept de hoge Engelse taalvaardigheid onder de deelnemers uit Nederland. De index meet niet hoe vaak Nederlanders in het Engels zoeken. Ik zou er dus geen percentage Engelstalige zoekvragen aan verbinden.

Voor je website is vooral de vraag relevant of jouw potentiële klanten beide talen gebruiken. Als dat zo is, dekt een Nederlandstalige website maar één kant van hun zoekgedrag af.

Is de prompt Engels? Dan citeert AI vooral Engels

Om te onderzoeken welke bronnen AI-systemen voor vragen vanuit Nederland gebruiken, stelde ik 120 vragen in het Nederlands en Engels aan ChatGPT, Claude, Gemini en Google AI Mode. Waar mogelijk stelde ik de locatie in op Amsterdam. Bij Gemini kon ik geen locatie instellen.

Ik analyseerde 1.680 antwoorden met 4.346 citaties. De vragen gingen over tien onderwerpen, waaronder zorgverzekeringen, energiecontracten, software en online opleidingen. De verschillen tussen de twee talen zijn groot:

Die 84% is een andere meting dan de herkomst van de bron. Een Engelse pagina van een Nederlands bedrijf kan immers nog steeds een Nederlandse bron zijn.

Het verschil is het grootst bij de onderwerpen waarover Nederlanders waarschijnlijk het vaakst in het Engels zoeken:

Juist bij software, elektronica en opleidingen citeert AI bij Engelse vragen dus bijna geen bronnen die op de Nederlandse markt zijn gericht.

De volledige cijfers, definities en onderzoeksopzet staan op mijn onderzoekspagina over AI-bronnen in Nederland. Hier kijk ik vooral naar wat de resultaten betekenen voor de talen op je website.

Nederlandse aanbieders kunnen uit het antwoord verdwijnen

Bij een Nederlandse vraag over de goedkoopste energieleverancier noemde Claude onder meer Eneco en Vandebron. Bij de Engelse versie kwamen Octopus Energy en OVO in beeld: aanbieders voor de Britse markt.

Voor iemand die een energiecontract voor een woning in Nederland zoekt, helpt zo’n antwoord niet verder. Het onderwerp is hetzelfde, maar de markt waarop het antwoord is gericht verandert.

Dat maakt het verschil tussen 46% en 9% Nederlandse merken relevant. Het gaat niet alleen om welke websites een bronlink krijgen. Ook de bedrijven die als mogelijke keuze worden genoemd, veranderen met de taal van de vraag.

Een buitenlands merk is natuurlijk niet automatisch een ongeschikte aanbeveling. Bij software kan een internationale aanbieder prima passen. Maar als je dienst afhankelijk is van Nederlandse regels, beschikbaarheid of lokale uitvoering, maakt de marktcontext veel uit.

Waarom kan een Engelse pagina dan helpen?

Als een potentiële klant in het Engels zoekt, is een goede Engelse pagina een manier om jouw informatie ook in die taal beschikbaar te maken. De pagina kan uitleggen wat je aanbiedt en waarom dat relevant is voor iemand in Nederland.

In de resultaten van Google AI Mode zie ik dat Engelse pagina’s van Nederlandse organisaties daadwerkelijk worden geciteerd. Voorbeelden zijn business.gov.nl en Engelse pagina’s van Independer en Hypotheker.

Dat laat zien dat Engelse vragen niet uitsluitend bij buitenlandse organisaties hoeven uit te komen. Een Engelse pagina kan ook Nederlandse informatie bieden.

Stel dat je boekhoudsoftware aanbiedt voor Nederlandse zzp’ers. Een algemene Engelse pagina over accounting software maakt nog niet duidelijk waarom jouw product geschikt is voor iemand die hier onderneemt. Een pagina die uitlegt hoe de software aansluit op Nederlandse btw, facturatie en de samenwerking met een Nederlandse boekhouder geeft die context wel, voor zover je product die functies ondersteunt.

Je verandert daarmee niet de markt waarop je je richt. Je maakt dezelfde markt begrijpelijk in een andere taal.

Engelse versies ontbreken bij veel geciteerde Nederlandse pagina’s

Ik controleerde ook of Nederlandse pagina’s die AI citeert een Engelse tegenhanger hebben. Van de 1.402 onderzochte pagina’s kon ik er 1.210 controleren. Bij slechts 13% vond ik een Engelse versie.

Dat vind ik een interessante opening. Veel informatie die bij Nederlandse vragen wordt aangehaald, is niet eenvoudig in een Engelse versie terug te vinden.

Het is wel belangrijk om die 13% goed te lezen. Het is geen meting van alle Nederlandse websites. Een script kan een vertaling missen en 192 pagina’s blokkeerden de controle. Het cijfer bewijst ook niet dat er weinig concurrentie is voor jouw Engelse zoekvragen.

Wat het wel laat zien: binnen deze verzameling geciteerde Nederlandse pagina’s is een gevonden Engelse tegenhanger eerder uitzondering dan regel. Als jouw doelgroep in beide talen zoekt, is dat een reden om te onderzoeken welke informatie jij ook in het Engels kunt aanbieden.

Een Engelse pagina lost niet ieder probleem op

De verschillen tussen de platforms zijn groot genoeg om daar apart bij stil te staan.

Vooral bij Claude en Gemini zit het probleem al vóór het citeren. Bij de oorspronkelijke Engelse vragen komen Nederlandse bronnen nauwelijks in beeld. Claude nam Nederland in geen van de 132 geregistreerde zoekopdrachten mee, ondanks de ingestelde locatie Amsterdam.

Bij deze platforms zou ik daarom nauwelijks effect verwachten van alleen een Engelse pagina zolang het systeem de vraag niet op Nederland richt. Dat is een interpretatie van de resultaten, geen gemeten effect van het publiceren van een vertaling.

Om de rol van marktcontext te testen, stelde ik Claude en Gemini dezelfde Engelse vragen opnieuw. Deze keer zette ik er één zin voor:

I live in the Netherlands.

Bij Claude stijgt het aandeel Nederlandse bronnen dan van 1,5% naar 81%. Bij Gemini stijgt het van 1,1% naar 72%. Voor deze vergelijking gebruikte ik de eerste oorspronkelijke meetronde.

Daarvoor blijken Engelse pagina’s niet noodzakelijk. Bij Claude is in het experiment 72% van de geciteerde pagina’s Nederlandstalig. Zodra Nederland expliciet wordt genoemd, kan het systeem dus ook Nederlandse informatie gebruiken voor een Engels antwoord.

Dat zie ik ook bij ChatGPT: bij de oorspronkelijke Engelse vragen is de helft van de geciteerde pagina’s Nederlandstalig.

Een tweetalige website is dus een kans om je doelgroep in beide talen te bedienen. Het onderzoek toont niet aan dat vertalen meer citaties veroorzaakt, en je kunt er niet mee afdwingen dat een AI-systeem de Nederlandse markt kiest.

Moet je dan je hele website vertalen?

Dat zou ik niet als eerste stap adviseren. Een volledige vertaling kost tijd en vraagt onderhoud. Je moet de informatie in beide talen actueel houden en vragen van bezoekers kunnen afhandelen.

Ik zou beginnen met de pagina’s waarvoor een Engelse versie een duidelijke functie heeft.

1. Kijk waar Engels een rol speelt in je klantreis

Welke taal gebruiken klanten wanneer ze je dienst nog aan het onderzoeken zijn? Welke vaktermen gebruiken ze? En krijg je al Engelse vragen via je website, verkoopgesprekken of klantenservice?

Maak het concreet. Voor een Nederlandse softwareleverancier kunnen Engelse vergelijkingsvragen relevant zijn. Voor een lokaal onderhoudsbedrijf kan de behoefte vooral liggen bij Engelstalige bewoners die een dienst in hun woonplaats zoeken.

Je hoeft niet aan te nemen dat iedere klant in het Engels zoekt. Je wilt weten bij welke onderwerpen en welke klanten die behoefte bestaat.

2. Kies een kleine groep waardevolle pagina’s

Ik zou meestal beginnen met een belangrijke dienst- of productpagina en enkele artikelen die vragen vóór de aankoop beantwoorden.

Alleen een Engelse homepage vertelt vaak te weinig. Als iemand een specifieke vraag stelt, wil je dat de relevante uitleg ook in het Engels beschikbaar is.

3. Behoud de Nederlandse context

Een Engelse pagina voor Nederlandse klanten vraagt om meer dan een vertaling van losse woorden. De lezer moet kunnen begrijpen dat je aanbod voor Nederland bedoeld is.

Benoem je werkgebied, de beschikbaarheid van je product en relevante Nederlandse voorwaarden waar dat nodig is. Gebruik voorbeelden die bij deze markt passen. Leg Nederlandse termen uit als een Engelstalige lezer die mogelijk niet kent.

Je hoeft daarvoor niet overal ‘the Netherlands’ toe te voegen. De context moet logisch voortkomen uit de informatie die je klant nodig heeft.

4. Richt de Engelse versie technisch goed in

Geef iedere Engelse pagina een eigen URL, bijvoorbeeld in een map /en/. Verbind de Nederlandse en Engelse versie met hreflang, zodat zoekmachines begrijpen welke pagina bij welke taal hoort. En zorg voor een taalwisselaar die naar dezelfde pagina in de andere taal leidt, niet naar de homepage.

Hoe je dat stap voor stap aanpakt, lees je in mijn artikel over meertalige SEO verbeteren. Met de gratis Meertalige SEO Checker test je of beide taalversies goed bereikbaar zijn.

5. Meet wat de Engelse versie oplevert

Leg vóór publicatie vast bij welke Nederlandse en Engelse vragen je bedrijf wordt genoemd en welke bronnen worden geciteerd. Herhaal die vragen op meerdere momenten en per platform.

Volg daarnaast wat Engelse bezoekers op je website doen. Lezen ze de informatie die voor hen bedoeld is? Gaan ze door naar je aanbod? Nemen ze contact op?

Een AI-citatie is interessant, maar het doel blijft dat relevante klanten je bedrijf vinden en begrijpen wat je voor hen kunt doen. Juist daarom zou ik met een beperkte selectie pagina’s beginnen en op basis van de resultaten uitbreiden.

Ook binnen Nederland kan meertalige SEO relevant zijn

Voor mij laat dit onderzoek zien waarom je de taalkeuze van je website niet alleen moet baseren op de landen waarin je verkoopt. Je moet ook kijken naar de talen waarin klanten hun vragen stellen.

Een Nederlandstalige website blijft een belangrijke basis voor de Nederlandse markt. Maar als jouw klanten ook in het Engels zoeken, kan een gerichte Engelse versie een waardevolle aanvulling zijn. Zeker wanneer die pagina informatie biedt die specifiek op Nederland aansluit.

Ik zou dus niet zonder meer de hele website vertalen. Ik zou bepalen waar je doelgroep nu informatie mist en daar beginnen.

Wil je weten welke pagina’s daarvoor in aanmerking komen? Bij mijn dienstverlening voor internationale en meertalige SEO kijk ik naar je doelgroep, de vragen die zij stellen en de landen en talen waarop je website moet aansluiten. Ook als je bedrijf uitsluitend in Nederland actief is.

Veelgestelde vragen

Is een Engelse website ook nuttig als ik alleen in Nederland verkoop?

Dat kan, als je klanten ook in het Engels zoeken. Denk aan expats en internationale medewerkers, of aan klanten die in hun vakgebied Engelse termen gebruiken, zoals bij software en technologie.

Moet ik mijn hele website vertalen?

Nee. Begin met een kleine groep pagina’s waar Engelse zoekers nu informatie missen, zoals je belangrijkste dienst- of productpagina en praktische veelgestelde vragen. Breid uit op basis van wat die pagina’s opleveren.

Word ik met een Engelse pagina vaker geciteerd door AI?

Dat heb ik niet gemeten. Mijn onderzoek laat zien dat AI bij Engelse vragen vooral Engelstalige pagina’s citeert, en dat Engelse pagina’s van Nederlandse organisaties daarbij soms in beeld komen. Een Engelse pagina is dus een kans, geen garantie.

Werkt een Engelse pagina op alle AI-platforms even goed?

Waarschijnlijk niet. Bij Engelse vragen vanuit Nederland citeerden ChatGPT en Google AI Mode nog regelmatig Nederlandse bronnen. Claude en Gemini deden dat nauwelijks, tenzij de vraag Nederland expliciet noemde.